정당방위 성립요건 | 형법 제21조 정리 및 판례 해설

정당방위 성립요건은 형법상 매우 중요한 자기방어 권리의 핵심 기준입니다. 형법 제21조에 규정된 정당방위는 ‘현재의 부당한 침해’에 대응해 자기 또는 타인의 법익을 보호하기 위해 한 행위가 “상당한 이유가 있는 경우” 처벌하지 않는다는 내용으로, 그 요건을 정확히 이해하는 것이 매우 중요합니다.

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정당방위란?

형법 제21조(정당방위)는 타인의 불법적 침해로부터 자신이나 타인의 법익을 보호하기 위한 행위에 대해 “벌하지 아니한다”고 명시해, 범죄책임을 면하는 근거를 제공합니다.

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형법 제21조 조문 내용

① 현재의 부당한 침해로부터 자기 또는 타인의 법익을 방위하기 위하여 한 행위는 상당한 이유가 있는 경우에는 벌하지 아니한다.
② 방위행위가 그 정도를 초과한 경우에는 정황에 따라 형을 감경하거나 면제할 수 있다.
③ 제2항의 경우 야간 등 불안한 상태에서 공포·경악·흥분·당황으로 행위했을 때는 벌하지 아니한다.

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정당방위 성립요건 상세 해설

(1) 현재의 부당한 침해가 있어야 한다

• ‘현재’란 실시간으로 침해가 진행 중이거나 즉시 발생할 위험이 있어야 함
• ‘부당한’ 침해란 법률상 허용되지 않는 불법행위에 해당해야 함

(2) 자기 또는 타인의 법익을 보호하기 위한 행위여야 한다

• 법익은 생명, 신체, 재산, 자유 등 보호받는 권리 전반 포함
• 타인을 보호하는 경우도 정당방위 인정 가능

(3) 방위행위가 상당한 이유가 있어야 한다

• 방위행위는 침해 방지를 위한 최소한의 필요한 범위 내여야 함
• 과잉방위인 경우 형법 제21조 2항, 3항에 따라 형 감경 또는 면제 가능

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과잉방위와 정황에 따른 감면

• 방위행위가 침해를 넘어서 과도할 경우 형 감경 또는 면제 가능
• 특히 야간이나 공포·흥분 상태에서 발생한 과잉방위는 벌하지 않을 수 있음
• 이는 실제 상황에서 방어자의 심리 상태를 고려한 법리

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판례 및 주석 요약

• 정당방위 인정은 ‘현재성’, ‘부당성’, ‘방위행위의 필요성·상당성’이 핵심
• 방위행위가 침해의 정도에 비해 현저히 크면 과잉방위로 판단
• 법원은 상황, 침해 강도, 방위 수단의 적절성 등을 종합 고려해 판단

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결론 및 요약

정당방위 성립요건	설명
현재의 부당한 침해	실시간으로 불법적 침해가 진행 중이거나 임박
법익 보호 목적	자기 또는 타인의 생명, 신체, 재산 등 보호 행위
상당한 이유	필요한 최소한의 방위 행위, 과잉방위 아님
과잉방위 시 감면 가능	불안한 심리 상태 고려, 형 감경·면제 적용

 

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자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 정당방위와 과잉방위는 어떻게 구분하나요?
A1. 정당방위는 법익 보호를 위한 최소한의 방위 행위이며, 과잉방위는 그 범위를 넘은 행위로 형 감경이나 면제가 가능합니다.

Q2. 타인을 위한 정당방위도 인정되나요?
A2. 네, 타인의 법익을 보호하기 위한 행위도 정당방위로 인정됩니다.

Q3. 방위행위 중 정신적 상태가 반영되나요?
A3. 네, 공포, 경악, 흥분, 당황 상태라면 과잉방위라도 처벌하지 않을 수 있습니다.

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정당방위 성립요건을 명확히 이해하면 실제 사건에서 자신의 권리를 보호하거나 법률적 대응 시 큰 도움이 됩니다. 형법 제21조와 관련 판례를 반드시 숙지하시길 바랍니다.

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